The Number Of The Beast?

Auf dem UFA-Markt haben sich die Blackhawks von den dicken Fischen fern gehalten und bis dato nur Farm- oder Depth-Spieler unter Vertrag genommen. In der Nacht zum Mittwoch unterschrieb aber zumindest ein Spieler mit "Namen":  Craig Conroy. Unklar ist, ob dieser als Nachfolger für Sidney Crosby die 1st Line führen soll oder für eine andere Position verpflichtet wurde. Fakt ist, in 807 GFHL-Spielen konnte der US-Amerikaner bisher 666 Scorerpunkte erzielen. Auf der anderen Seite hat er mit 38 Jahren seinen Zenit vielleicht schon überschritten. Im Blackhawks-Office zeigte man sich erfreut und lobt die Vielseitigkeit des neuen Spielers, dessen Spielatribute "hervorragend mit Rick Nash und Martin Havlat zusammenpassen" würden. Gemeint sind damit vielleicht seine Stärke am Bullypunkt und sein superbes Defensivspiel.
Conroy hat schon einige bemerkenswerte Saisons hinter sich: Unvergessen sicherlich Saison [03] mit den Toronto Maple Leafs, in der aus der Checking-Line heraus 94 Punkte erzielen konnte. Mehr schaffte er nur noch bei den Vancouver Canucks in Saison [09], exakt 100 Punkte. In der darauffolgenden Runde fand er sich bei den Canucks unerklärlicherweise dann nur noch auf der Ersatzbank wieder, ehe er vor dieser Saison schliesslich "erlöst" wurde und für einen 7th Round-Pick nach New Jersey wechselte. Die Blackhawks sind nach den Washington Capitals, Toronto Maple Leafs, Edmonton Oilers, Nashville Predators, Phoenix Coyotes, Vancouver Canucks und New Jersey Devils nun das bereits 8. Team, für das Conroy auflaufen wird.

Auf der Suche nach Verstärkungen wurde man nebenher auch auf dem Trademarkt fündig: Aus Edmonton kommt Dean McAmmond für einen Draftpick und einen Geldbetrag. Der Routinier wird allerdings um Einsätze kämpfen müssen, denn auf dem Leftwing muss er sich gegen Rick Nash, Ryan Smyth, Mark Recchi und Steve Ott durchsetzen... Vielleicht ein Vorteil für ihn: Er kennt Craig Conroy. In Saison [03] kam er zur Deadline zu den Maple Leafs. Beide Neuzugänge heben das Durchschnittsalter der Hawks kräftig an, weder McAmmond (36) noch Conroy (38) sind jedoch die ältesten Spieler der Blackhawks: Diese Ehre gebührt Rod Brind'Amour (39), Mark Recchi (41) und Curtis Joseph (42).

Mit Bryan Helmer und Aaron MacKenzie unterschrieben weiterhin 2 routinierte Verteidiger, auch Steve Kelly darf man wohl als Depth-Signing betrachten. Ebenfalls Verträge, vor allem sicherlich für die Indianapolis Knights, erhielten André Deveaux, Corey Quirk, Tim Filangieri, Michael Sdao und Jordan Nolan (Sohn von Ted Nolan).

Routinierte Verstärkung: Craig Conroy, Dean McAmmond